« Parut un homme envoyé de Dieu. Il se nommait Jean » (Jn 1, 6). Jean est « rempli de l’Esprit Saint, dès le sein de sa mère » (Lc 1, 15. 41) par le Christ lui-même que la Vierge Marie venait de concevoir de l’Esprit Saint. La « visitation » de Marie à Élisabeth est ainsi devenue « visite de Dieu à son peuple » (Lc 1, 68).
Jean est « Elie qui doit venir » (Mt 17, 10-13) : Le Feu de l’Esprit l’habite et le fait « courir devant » [en « précurseur »] le Seigneur qui vient. En Jean le Précurseur, l’Esprit Saint achève de « préparer au Seigneur un peuple bien disposé » (Lc 1, 17).
Jean est « plus qu’un prophète » (Lc 7, 26). En lui l’Esprit Saint accomplit de « parler par les prophètes ». Jean achève le cycle des prophètes inauguré par Elie (cf. Mt 11, 13-14). Il annonce l’imminence de la Consolation d’Israël, il est la « voix » du consolateur qui vient (Jn 1, 23 ; cf. Is 40, 1-3). Comme le fera l’Esprit de Vérité, « il vient comme témoin, pour rendre témoignage à la Lumière » (Jn 1, 7 ; cf. Jn 15, 26 ; 5, 33). Au regard de Jean, l’Esprit accomplit ainsi les « recherches des prophètes » et la « convoitise » des anges (1 P 1, 10-12) : « Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer, c’est lui qui baptise dans l’Esprit (...). Oui, j’ai vu et j’atteste que c’est Lui, le Fils de Dieu. (...) Voici l’Agneau de Dieu » (Jn 1, 33-36).
Enfin, avec Jean le Baptiste, l’Esprit Saint inaugure, en le préfigurant, ce qu’il réalisera avec et dans le Christ : redonner à l’homme « la ressemblance » divine. Le baptême de Jean était pour le repentir, celui dans l’eau et dans l’Esprit sera une nouvelle naissance (cf. Jn 3, 5).
« Réjouis-toi, comblée de grâce »
Marie, la Toute Sainte Mère de Dieu, toujours Vierge est le chef-d’œuvre de la mission du Fils et de l’Esprit dans la plénitude du temps. Pour la première fois dans le dessein du salut et parce que son Esprit l’a préparée, le Père trouve la Demeure où son Fils et son Esprit peuvent habiter parmi les hommes. C’est en ce sens que la Tradition de l’Église a souvent lu en relation à Marie les plus beaux textes sur la Sagesse (cf. Pr 8, 1 – 9, 6 ; Si 24) : Marie est chantée et représentée dans la liturgie comme le « Trône de la Sagesse ».
En elle commencent à se manifester les « merveilles de Dieu », que l’Esprit va accomplir dans le Christ et dans l’Église :
L’Esprit Saint a préparé Marie par sa grâce. Il convenait que fût « pleine de grâce » la mère de Celui en qui « habite corporellement la Plénitude de la Divinité » (Col 2, 9). Elle a été, par pure grâce, conçue sans péché comme la plus humble des créatures, la plus capable d’accueil au Don ineffable du Tout-Puissant. C’est à juste titre que l’ange Gabriel la salue comme la « Fille de Sion » : « Réjouis-toi » (cf. So 3, 14 ; Za 2, 14). C’est l’action de grâce de tout le Peuple de Dieu, et donc de l’Église, qu’elle fait monter vers le Père dans l’Esprit Saint en son cantique (cf. Lc 1, 46-55) alors qu’elle porte en elle le Fils éternel.
En Marie, l’Esprit Saint réalise le dessein bienveillant du Père. C’est par l’Esprit Saint que la Vierge conçoit et enfante le Fils de Dieu. Sa virginité devient fécondité unique par la puissance de l’Esprit et de la foi (cf. Lc 1, 26-38 ; Rm 4, 18-21 ; Ga 4, 26-28).
En Marie, l’Esprit Saint manifeste le Fils du Père devenu Fils de la Vierge. Elle est le Buisson ardent de la Théophanie définitive : comblée de l’Esprit Saint, elle montre le Verbe dans l’humilité de sa chair et c’est aux Pauvres (cf. Lc 1, 15-19) et aux prémices des nations (cf. Mt 2, 11) qu’elle Le fait connaître.
Enfin, par Marie, l’Esprit Saint commence à mettre en communion avec le Christ les hommes « objets de l’amour bienveillant de Dieu » (cf. Lc 2, 14), et les humbles sont toujours les premiers à le recevoir : les bergers, les mages, Siméon et Anne, les époux de Cana et les premiers disciples.