CEC 940

Le Seigneur a fait de S. Pierre le fondement visible de son Église. Il lui en a remis les clefs. L’évêque de l’Église de Rome, successeur de S. Pierre, est « le chef du Collège des Évêques, Vicaire du Christ et Pasteur de l’Église toute entière sur cette terre » ([⇒](http://www.vatican.va/archive/FRA0037/_P14.HTM#2.2.1.0.1.1.331) CIC, can. 331).

Le Pape « jouit, par institution divine, du pouvoir suprême, plénier, immédiat, universel pour la charge des âmes » (CDChristus Dominus 2).

Les évêques, établis par l’Esprit Saint, succèdent aux apôtres. Ils sont, « chacun pour sa part, principe visible et fondement de l’unité dans leurs Églises particulières » (LGLumen gentium 23).

Aidés des prêtres, leurs coopérateurs, et des diacres, les évêques ont la charge d’enseigner authentiquement la foi, de célébrer le culte divin, surtout l’Eucharistie, et de diriger leur Église en vrais pasteurs. A leur charge appartient aussi le souci de toutes les Églises, avec et sous le Pape.

« Le propre de l’état des laïcs étant de mener leur vie au milieu du monde et des affaires profanes, ils sont appelés par Dieu à exercer leur apostolat dans le monde à la manière d’un ferment, grâce à la vigueur de leur esprit chrétien » (AAApostolicam actuositatem 2).

Les laïcs participent au sacerdoce du Christ : de plus en plus unis à Lui, ils déploient la grâce du Baptême et de la Confirmation dans toutes les dimensions de la vie personnelle, familiale, sociale et ecclésiale, et réalisent ainsi l’appel à la sainteté adressé à tous les baptisés.

Grâce à leur mission prophétique les laïcs « sont aussi appelés à être, en toute circonstance et au cœur même de la communauté humaine, les témoins du Christ » (GSGaudium et spes 43, § 4).

La vie consacrée à Dieu se caractérise par la profession publique des conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d’obéissance dans un état de vie stable reconnu par l’Église.