Magistère

« La charge d’interpréter de façon authentique la Parole de Dieu, écrite ou transmise, a été confiée au seul Magistère vivant de l’Église dont l’autorité s’exerce au nom de Jésus-Christ » (DVDei Verbum 10), c’est-à-dire aux évêques en communion avec le successeur de Pierre, l’évêque de Rome.

« Pourtant, ce Magistère n’est pas au-dessus de la parole de Dieu, mais il la sert, n’enseignant que ce qui fut transmis, puisque par mandat de Dieu, avec l’assistance de l’Esprit Saint, il écoute cette Parole avec amour, la garde saintement et l’expose aussi avec fidélité, et puise en cet unique dépôt de la foi tout ce qu’il propose à croire comme étant révélé par Dieu » (DVDei Verbum 10).

Les fidèles, se souvenant de la parole du Christ à ses apôtres : « Qui vous écoute, m’écoute » (Lc 10, 16 ; cf. LGLumen gentium 20), reçoivent avec docilité les enseignements et directives que leurs pasteurs leur donnent sous différentes formes.

Le Magistère de l’Église engage pleinement l’autorité reçue du Christ quand il définit des dogmes, c’est-à-dire quand il propose, sous une forme obligeant le peuple chrétien à une adhésion irrévocable de foi, des vérités contenues dans la Révélation divine ou bien quand il propose de manière définitive des vérités ayant avec celles-là un lien nécessaire.

Il existe un lien organique entre notre vie spirituelle et les dogmes. Les dogmes sont des lumières sur le chemin de notre foi, ils l’éclairent et le rendent sûr. Inversement, si notre vie est droite, notre intelligence et notre cœur seront ouverts pour accueillir la lumière des dogmes de la foi (cf. Jn 8, 31-32).

Les liens mutuels et la cohérence des dogmes peuvent être trouvés dans l’ensemble de la Révélation du mystère du Christ (cf. Cc. Vatican I : DSDenzinger-Schönmetzer, Enchiridion Symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum 3016 : « nexus mysteriorum » ; LGLumen gentium 25). Il faut, en effet, se rappeler que « la diversité de leurs rapports avec les fondements de la foi chrétienne marque un ordre ou une ‘hiérarchie’ des vérités de la doctrine catholique » (URUnitatis redintegratio 11).

Tous les fidèles ont part à la compréhension et à la transmission de la vérité révélée. Ils ont reçu l’onction de l’Esprit Saint qui les instruit (cf. 1 Jn 2, 20. 27) et les conduit vers la vérité toute entière (cf. Jn 16, 13).

« L’ensemble des fidèles (...) ne peut se tromper dans la foi et manifeste cette qualité par le moyen du sens surnaturel de la foi qui est celui du peuple tout entier, lorsque, ‘des évêques jusqu’au dernier des fidèles laïcs’, il apporte aux vérités concernant la foi et les mœurs un consentement universel » (LGLumen gentium 12).

« Grâce en effet à ce sens de la foi qui est éveillé et soutenu par l’Esprit de vérité, et sous la conduite du Magistère sacré, (...) le Peuple de Dieu s’attache indéfectiblement à la foi transmise aux saints une fois pour toutes, il y pénètre plus profondément en l’interprétant comme il faut et dans sa vie la met plus parfaitement en œuvre » (LGLumen gentium 12).

Grâce à l’assistance du Saint-Esprit, l’intelligence tant des réalités que des paroles de l’héritage de la foi peut croître dans la vie de l’Église :

– « Par l’intelligence intérieure que les croyants éprouvent des choses spirituelles » (DVDei Verbum 8) ; « les divines paroles et celui qui les lit grandissent ensemble » (S. Grégoire le Grand, hom. Ez. 1, 7, 8 : PL 76, 843D).

– « Par la prédication de ceux qui, avec la succession épiscopale, reçurent un charisme certain de la vérité » (DVDei Verbum 8).

« Il est donc clair que la Sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église, par une très sage disposition de Dieu, sont tellement reliés et solidaires entre eux qu’aucune de ces réalités ne subsiste sans les autres, et que toutes ensemble, chacune à sa façon, sous l’action du seul Esprit Saint, contribuent efficacement au salut des âmes » (DVDei Verbum 10, § 3).

L’Église, « colonne et soutien de la vérité » (1 Tm 3, 15), « a reçu des Apôtres le solennel commandement du Christ de prêcher la vérité du salut » (LGLumen gentium 17). « Il appartient à l’Église d’annoncer en tout temps et en tout lieu les principes de la morale, même en ce qui concerne l’ordre social, ainsi que de porter un jugement sur toute réalité humaine, dans la mesure où l’exigent les droits fondamentaux de la personne et le salut des âmes » (CIC, can. 747).

Le magistère des pasteurs de l’Église en matière morale s’exerce ordinairement dans la catéchèse et dans la prédication, avec l’aide des œuvres des théologiens et des auteurs spirituels. Ainsi s’est transmis de génération en génération, sous l’égide et la vigilance des pasteurs, le « dépôt » de la morale chrétienne, composé d’un ensemble caractéristique de règles, de commandements et de vertus procédant de la foi au Christ et vivifiés par la charité. Cette catéchèse a traditionnellement pris pour base, à côté du Credo et du Pater, le Décalogue qui énonce les principes de la vie morale valables pour tous les hommes.

Le pontife romain et les évêques en « docteurs authentiques, pourvus de l’autorité du Christ, prêchent au peuple à eux confié la foi qui doit être crue et appliquée dans les mœurs » (LGLumen gentium 25). Le magistère ordinaire et universel du Pape et des évêques en communion avec lui enseigne aux fidèles la vérité à croire, la charité à pratiquer, la béatitude à espérer.

Le degré suprême dans la participation à l’autorité du Christ est assuré par le charisme de l’infaillibilité. Celle-ci s’étend aussi loin que le dépôt de la Révélation divine (cf. LGLumen gentium 25) ; elle s’étend encore à tous les éléments de doctrine, y compris morale, sans lesquels les vérités salutaires de la foi ne peuvent être gardées, exposées ou observées (CDFCongrégation pour la doctrine de la foi, décl. « Mysterium Ecclesiæ » 3).

L’autorité du Magistère s’étend aussi aux préceptes spécifiques de la loi naturelle, parce que leur observance, demandée par le Créateur, est nécessaire au salut. En rappelant les prescriptions de la loi naturelle, le Magistère de l’Église exerce une part essentielle de sa fonction prophétique d’annoncer aux hommes ce qu’ils sont en vérité et de leur rappeler ce qu’ils doivent être devant Dieu (cf. DHDignitatis humanae 14).

La loi de Dieu, confiée à l’Église est enseignée aux fidèles comme chemin de vie et de vérité. Les fidèles ont donc le droit (cf. CIC, can. 213) d’être instruits des préceptes divins salutaires qui purifient le jugement et, avec la grâce, guérissent la raison humaine blessée. Ils ont le devoir d’observer les constitutions et les décrets portés par l’autorité légitime de l’Église. Même si elles sont disciplinaires, ces déterminations requièrent la docilité dans la charité.

Dans l’œuvre d’enseignement et d’application de la morale chrétienne, l’Église a besoin du dévouement des pasteurs, de la science des théologiens, de la contribution de tous les chrétiens et des hommes de bonne volonté. La foi et la mise en pratique de l’Evangile procurent à chacun une expérience de la vie « dans le Christ », qui l’éclaire et le rend capable d’estimer les réalités divines et humaines selon l’Esprit de Dieu (cf. 1 Co 2, 10-15). Ainsi l’Esprit Saint peut-il se servir des plus humbles pour éclairer les savants et les plus élevés en dignité.

Les ministères doivent s’exercer dans un esprit de service fraternel et de dévouement à l’Église, au nom du Seigneur (cf. Rm 12, 8. 11). En même temps, la conscience de chacun, dans son jugement moral sur ses actes personnels, doit éviter de s’enfermer dans une considération individuelle. De son mieux elle doit s’ouvrir à la considération du bien de tous, tel qu’il s’exprime dans la loi morale, naturelle et révélée, et conséquemment dans la loi de l’Église et dans l’enseignement autorisé du Magistère sur les questions morales. Il ne convient pas d’opposer la conscience personnelle et la raison à la loi morale ou au Magistère de l’Église.

Ainsi peut se développer parmi les chrétiens un véritable esprit filial à l’égard de l’Église. Il est l’épanouissement normal de la grâce baptismale, qui nous a engendrés dans le sein de l’Église et rendus membres du Corps du Christ. Dans sa sollicitude maternelle, l’Église nous accorde la miséricorde de Dieu qui l’emporte sur tous nos péchés et agit spécialement dans le sacrement de la Réconciliation. Comme une mère prévenante, elle nous prodigue aussi dans sa liturgie, jour après jour, la nourriture de la Parole et de l’Eucharistie du Seigneur.

L’infaillibilité du magistère des pasteurs s’étend à tous les éléments de doctrine y compris morale sans lesquels les vérités salutaires de la foi ne peuvent être gardées, exposées ou observées.

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| Exode 20, 2-17 | Deutéronome 5, 6-21 | Formule catéchétique (P. Card. Gasparri, Catechismus Catholicus, Vatican 1933 p. 23) |

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| Je suis le Seigneur ton Dieu, | Je suis le Seigneur ton Dieu, | |

| qui t’ai fait sortir | qui t’ai fait sortir | |

| du pays d’Egypte, | du pays d’Egypte, | |

| de la maison de servitude, | de la maison de servitude. | |

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| Tu n’auras pas | Tu n’auras pas | Un seul Dieu tu adoreras |

| d’autres dieux devant Moi. | d’autres dieux devant Moi. | et aimeras parfaitement ; |

| Tu ne te feras | | |

| aucune image sculptée, | | |

| rien qui ressemble à ce qui | | |

| est dans les cieux, là-haut, | | |

| ou sur la terre, ici-bas, | | |

| ou dans les eaux, | | |

| au-dessous de la terre. | | |

| Tu ne te prosterneras pas | | |

| devant ces dieux et | | |

| tu ne les serviras pas, car Moi, | | |

| le Seigneur ton Dieu, | | |

| Je suis un Dieu jaloux, | | |

| qui punis la faute des pères | | |

| sur les enfants, | | |

| les petits-enfants et | | |

| les arrière-petits-enfants, | | |

| pour ceux qui Me haïssent, | | |

| mais qui fais grâce | | |

| à des milliers, pour ceux | | |

| qui M’aiment et gardent | | |

| mes commandements. | | |

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| Tu ne prononceras pas | Tu ne prononceras pas | Son saint nom tu respecteras, |

| le nom du Seigneur | le nom du Seigneur | fuyant blasphème |

| ton Dieu à faux, | ton Dieu à faux.., | et faux serment. |

| car le Seigneur ne laisse | | |

| pas impuni celui | | |

| qui prononce son nom à faux. | | |

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| Tu te souviendras du jour du | Observe le jour du sabbat | Le jour du Seigneur garderas, en |

| sabbat pour Le sanctifier. | pour Le sanctifier. | servant Dieu dévotement. |

| Pendant six jours | | |

| tu travailleras | | |

| et tu feras tout ton ouvrage, | | |

| mais le septième jour | | |

| est un sabbat | | |

| pour le Seigneur ton Dieu. | | |

| Tu ne feras aucun ouvrage, | | |

| toi, ni ton fils, ni ta fille, | | |

| ni ton serviteur, ni ta servante | | |

| ni tes bêtes | | |

| ni l’étranger | | |

| qui est dans tes portes. | | |

| Car en six jours | | |

| le Seigneur a fait | | |

| le ciel, la terre, la mer | | |

| et tout ce qu’ils contiennent | | |

| mais Il s’est reposé | | |

| le septième jour; | | |

| c’est pourquoi le Seigneur | | |

| a béni le jour du sabbat | | |

| et l’a consacré. | | |

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| Honore ton père et ta mère, | Honore ton père et ta mère. | Tes père et mère honoreras, |

| afin que se prolongent | | tes supérieurs pareillement. |

| tes jours sur la terre | | |

| que te donne | | |

| le Seigneur ton Dieu. | | |

| | | |

| Tu ne tueras pas. | Tu ne tueras pas. | Meurtre et scandale éviteras, |

| | | haine et colère pareillement. |

| | | |

| Tu ne commettras pas | Tu ne commettras pas | La pureté observeras |

| d’adultère. | d’adultère. | en tes actes soigneusement. |

| | | |

| Tu ne voleras pas. | Tu ne voleras pas. | Le bien d’autrui tu ne prendras, |

| | | ni retiendras injustement. |

| | | |

| Tu ne porteras pas | Tu ne porteras pas | La médisance banniras |

| de témoignage mensonger | de faux témoignage | et le mensonge également. |

| contre ton prochain. | contre ton prochain. | |

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| Tu ne convoiteras pas la | Tu ne convoiteras pas la | En pensées, désirs veilleras à |

| maison de ton prochain, | femme de ton prochain, | rester pur entièrement. |

| Tu ne convoiteras pas | | |

| la femme de ton prochain, | | |

| ni son serviteur, | Tu ne désireras... | Bien d’autrui ne convoiteras |

| ni sa servante, | rien de ce qui est | pour l’avoir |

| ni son boeuf, ni son âne, | à ton prochain. | malhonnêtement. |

| ni rien de ce qui est | | |

| à ton prochain. | | |